Wat is Yoga?

Vaak denken we bij yoga aan hele lenige dunne mensen die zichzelf aan alle kanten kunnen dubbelvouwen en linksdraaiende boerenkoolsapjes drinken met amethist erin. Dit is (gelukkig) niet waar yoga om draait. Yoga is een hele filosofie, inclusief gezaghebbend boek: ‘De Yoga Sutra’s van Patanjali.

Het woord Yoga komt uit het Sanskriet en is afgeleid van het woord yuj, wat de volgende betekentissen heeft: verbinden, samenvoegen, vastmaken, het juk opleggen bij trekdieren, het richten en concentreren van de aandacht, gebruiken en toepassen. Zoals je ziet hebben te betekenissen vooral te maken met eenheid en verbinding. Om welke éénheid of verbinding het hier gaat is nogal afhankelijk van de leraar die je dit uitlegt. De ene leraar zal de verbinding of eenheid met God of het Hogere hiermee benadrukken, een ander heeft het over verbinding tussen lichaam en geest en weer de volgende leraar zal het over verbinding met al het leven om je heen hebben. Mijn persoonlijke visie hierop is dat je nooit klakkeloos iets van een docent moet aannemen en altijd zelf op onderzoek uit moet gaan. Lees er nog wat meer over, ervaar (vooral ervaar), praat erover met gelijk geïnteresseerden en denk er over na. Omdat het hier over je eigen beoefening van yoga gaat, wil je dat jij een prettige eenheid ervaart, of dat nu met een spirituele kracht of met je lichaam is, jij moet je er prettig bij voelen. Het moet voor jou juist zijn. En je zult vanzelf merken dat je ideeën over eenheid door de jaren heen ook weer aanpast. Dat is nu eenmaal hoe het werkt met levensvragen.

Om je nu niet helemaal teleur te stellen dat ik eigenlijk geen antwoord op de vraag heb gegeven, deel ik graag met je mijn favoriete uitleg over wat yoga nu eigenlijk is: Yoga citta vrtti nirodhah (yoga is het wervelen stilleggen van de geest). Dit is de tweede zin uit de Yoga Sutra’s van Patanjali en een mooie uitleg waar het in yoga nu eigenlijk om gaat. Met de wervelingen van de geest worden alle gedachten en emoties bedoelt die maar als een grote brei door je hoofd rondspoken. De bedoeling van yoga is dat je midden in het oog van de storm leert staan, de wervelingen laat uitrazen en er zo stilte ontstaat. Hoe verder je komt met het stilleggen van de wervelingen hoe verder je komt in het één-zijn. In deze éénheid zul je ontdekken wat éénheid en verbinding voor jou betekent.